终身员工什么意思

终身员工一般指的是 签订了无固定期限劳动合同的员工。根据《劳动合同法》第十四条第二款的规定，用人单位与劳动者协商一致，可以订立无固定期限劳动合同。有以下情形之一，劳动者提出或者同意续订、订立劳动合同的，除劳动者提出订立固定期限劳动合同外，应当订立无固定期限劳动合同：

1. 劳动者在该用人单位连续工作满十年的；

2. 用人单位初次实行劳动合同制度或者国有企业改制重新订立劳动合同时，劳动者在该用人单位连续工作满十年且距法定退休年龄不足十年的；

3. 连续订立二次固定期限劳动合同，且劳动者没有本法第三十九条和第四十条第一项、第二项规定的情形，续订劳动合同的。

这意味着，一旦员工与用人单位签订了无固定期限劳动合同，除非双方协商一致或者在合同期间出现《劳动合同法》规定的特定情形，否则该员工将一直工作到退休为止，用人单位不能以非正当理由将其解聘。

需要注意的是，终身员工并不等同于“终身雇佣制”，后者是一种更广泛的管理实践，涉及员工从接受学校教育开始到退休一直在同一组织工作的制度，这在某些国家和企业中仍然存在，但已不是普遍现象。